Ripple и XRP: криптовалюта, которая хотела понравиться банкам

В криптомире есть золотое правило: если ты друг банкам, значит ты чужак. Ripple с самого начала это правило проигнорировал.

Когда в 2012 году стартап OpenCoin (впоследствии переименованный в Ripple Labs) выкатил свою систему, в ней не было ни намёка на привычную для криптовалют идею анархии. Ни тебе децентрализации до края горизонта, ни лозунгов против фиатных денег. Ripple не воевал с банками - он предлагал им руку помощи. Причём ухоженную, в костюме, с презентацией на 50 слайдов.

Суть была проста и одновременно гениальна - заменить архаичную SWIFT-систему быстрыми, почти мгновенными переводами. XRP должен был стать «мостом» между валютами. Банки отправляют доллары, получают евро - а посредник, XRP, обеспечивает мгновенную ликвидность. Без задержек, без корреспондентских счетов.

На бумаге звучало идеально. И, как ни странно, банки действительно заинтересовались. В отличие от биткоина, Ripple не требовал разрушения существующего порядка. Он обещал сделать его быстрее и дешевле. Многообещающе, но... криптосообщество начало коситься.

XRP не был майнинговой криптой. Все 100 миллиардов токенов были выпущены сразу. И большая их часть - под контролем компании Ripple. Это не очень вписывается в дух блокчейн-революции, не правда ли? Где децентрализация? Где равенство участников? Где, в конце концов, консенсус Proof-of-Work или хотя бы Proof-of-Stake?

Ripple предлагал нечто своё - алгоритм консенсуса, основанный на доверенных узлах. Это быстро. Это энергоэффективно. Но это централизованно. По сути, Ripple Labs держал в руках ключи от всей экосистемы.

И вот здесь начинаются проблемы. С одной стороны - банки, которым важна стабильность. С другой - криптоэнтузиасты, для которых идея "большой корпорации в блокчейне" звучит как кощунство. Ripple оказался между двух огней.

И потом грянула гроза.

В декабре 2020 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) подала на Ripple Labs в суд. Обвинение: продажа незарегистрированных ценных бумаг под видом токенов XRP. Мол, XRP - не валюта, а security, и компания должна была пройти соответствующую регистрацию.

Это дело стало поворотным моментом. SEC фактически сказала: "Ваш токен - ценная бумага, а вы нарушили закон". И если бы Ripple проиграл полностью - это создало бы прецедент для всей индустрии. Под удар попали бы и другие токены. Стало бы опасно выпускать криптовалюту без согласования с регуляторами.

Цена XRP мгновенно просела. Крупнейшие биржи начали убирать его с торгов. Многие инвесторы в панике сбрасывали активы. Но Ripple не сдался. Компания наняла лучших юристов, начала жесткую оборону. И спустя три года - в 2023 году - частичная победа: суд признал, что розничные продажи XRP не являются ценными бумагами. Однако институциональные продажи - всё ещё под вопросом.

Это решение разделило мнения. Кто-то посчитал его победой индустрии. Другие - опасным компромиссом. Но Ripple осталась на плаву. Более того, цена XRP снова пошла вверх, а компания заявила, что продолжит работу с банками и развивает собственную платежную сеть RippleNet.

Интересно, что несмотря на всю критику, XRP всё ещё входит в топ-10 криптовалют по капитализации. Это значит, что его продолжают использовать - и не только спекулянты. Ripple сотрудничает с банками в Азии, Южной Америке, на Ближнем Востоке. То есть, как бы мы ни смеялись над “банковской криптой” - она жива и, возможно, чувствует себя лучше, чем многие “чистые” блокчейны.

Парадокс Ripple в том, что он всегда был на границе. Между традицией и новизной. Между централизованной стабильностью и децентрализованной свободой. Он пытался понравиться всем - и в итоге оказался объектом критики отовсюду.

Но Ripple не игнорировал регуляторов. Не прятал головы в песок. И если криптоиндустрия действительно хочет выйти из гетто полулегального существования, то, может быть, такие проекты, как Ripple - это путь, пусть и не самый популярный.

Да, XRP - не идеал с точки зрения криптофанатов. Но, возможно, он оказался ближе всех к тому, чтобы показать: цифровые активы и традиционная финансовая система могут сосуществовать. Даже если с трудом. Даже если через суд.