Суд Альберты поддержал запрет на майнинг-ферму на газовом месторождении
оба уровня суда пришли к выводу, что ни договор поверхностной аренды, ни постановление о праве въезда не предоставляют оператору необходимой правовой санкции для ведения биткоин-майнинговой деятельности на арендованных землях с использованием природного газа с компрессора». В документе также отмечается: «учитывая, что добыча биткоинов началась только в 2009 году, невозможно предположить, что формулировка договора аренды, датированная 1999 годом, предполагала использование, предложенное апеллянтом».
Своё решение суд аргументировал тем, что цель договора ограничена разведкой и добычей углеводородов. Судебные документы цитирует Canadian Lawyer Mag: «Формулировка договора достаточно широка, чтобы охватывать изменения в отрасли, такие как новые методы повышения нефтеотдачи или новые технологии сепарации или сжатия газа. Но она ограничена целями, необходимыми для разведки, разработки и добычи углеводородов»mining-operation-breached-surface-rights-lease/394139" target="_blank">.
Согласно материалам дела, Persist Oil and Gas Inc. управляла газовой компрессорной станцией в графстве Роки-Вью, используя газ с расположенных неподалёку скважин. В апреле 2021 года компания установила на участке два газовых генератора мощностью по 1 МВт, компьютерное оборудование и контейнеры для майнинга. В судебном решении указывается, что эти действия были направлены на получение дохода в периоды низких цен на газ. Владелец земли Рой Флауэрс, получавший за аренду около 12 150 канадских долларов в год, безуспешно требовал прекратить незаконную деятельность, после чего обратился в суд.
Попытки компании обжаловать решение, сославшись на широкие формулировки договора, потерпели неудачу. Как подчёркивается в решении, которое приводит CTV News Vancouver Island: «Судья законно посчитал, что ответчик может продолжить добычу биткоинов и расширить её, как он делал в прошлом, и что истец подвергается риску судебных разбирательств со стороны графства»gas-company-loses-appeal-over-illegal-bitcoin-mining-site/" target="_blank">. Кроме того, аргумент защиты о том, что это «необходимо для предотвращения остановки добычи газа», был отклонён: «Операция по добыче биткоинов не является улучшением в отрасли или модификацией процессов, необходимых для разведки, разработки и добычи углеводородов»gas-company-loses-appeal-over-illegal-bitcoin-mining-site/" target="_blank">.
Апелляционный суд также не принял ссылки на разрешения других регуляторов. В судебных документах, которые анализирует Discover Airdrie, говорится, что «одобрение AUC (Комиссии по коммунальным услугам Альберты) не даёт апеллянту права использовать электроэнергию, выработанную на арендуемой территории, в любых целях, а также нарушать условия договора аренды». Что касается иска о нарушении владения, суд постановил: «Это отдельные виды деятельности, различающиеся по цели и характеру».
Суд также принял во внимание позицию местных властей. Графство Роки-Вью подтвердило, что земли зонированы как «сельскохозяйственные, общего назначения», и майнинг там запрещён. Представители муниципалитета выдали предписание о нарушении земельного кодекса, требуя от владельца участка прекратить деятельность или изменить зонирование. Адвокаты истца подчёркивали риск привлечения его к ответственности за действия арендатора.
Хотя иск о незаконном вторжении был отклонён, а также отклонено требование о взыскании полученной прибыли (disgorgement), суд применил принцип «скользкой дорожки», который в решениях по данному делу иллюстрируется следующим образом. Как сообщает Blakes, «суд отклонил аргумент ответчика о том, что добыча биткоинов — это допустимый вариант получения прибыли, заявив, что если использовать метрику "любая приносящая прибыль деятельность", то можно было бы разрешить и выращивание каннабиса, что, очевидно, недопустимо»mining-on-oil-and-gas-lease/" target="_blank">.
Договор аренды, изначально заключённый в 1999 году на 10 лет с последующей пролонгацией, истёк в ноябре 2019 года, однако, как поясняет Discover Airdrie, он оставался в силе, так как в соответствии с «Законом об охране окружающей среды и улучшении» действие аренды не может быть прекращено до выдачи сертификата о рекультивации земель. Несмотря на безуспешные попытки пересмотреть договор, Persist сохраняла доступ к участку. Судебное решение предписывает компании демонтировать всё майнинговое оборудование. Компания утверждала, что планировала расширять ферму, однако суд принял во внимание этот факт при вынесении постоянного запрета.
Таким образом, спор вокруг газовой скважины в Альберте установил важный прецедент: договоры аренды, даже с широкими формулировками о «необходимых целях», не могут автоматически толковаться в пользу новых видов деятельности, таких как майнинг криптовалют, если эта деятельность напрямую не связана с добычей природных ресурсов и не была предусмотрена сторонами при подписании контракта. Суд первой инстанции Королевской скамьи Альберты вынес решение 10 марта 2025 года. Апелляция была рассмотрена 12 мая 2026 года и отклонена решением, датированным 22 мая 2026 года.
