Майнинг Сообщество и кейсы 9 часов назад

«ASICBoost» и битва за хэш — подробный разбор скандала, который встряхнул сообщество Биткоина в 2016–2017 годах

В середине «блокчейн-суматохи» 2016–2017 гг. всплыл технический приём под названием ASICBoost — способ ускорить майнинг Bitcoin за счёт оптимизации хеширования. Что началось как чисто инженерная тема, быстро превратилось в политический конфликт: обвинения, намёки на скрытые преимущества, споры вокруг активации SegWit и очередная волна недоверия между разработчиками и майнерами. Ниже — подробная, но понятная прогулка по технологии, мотивам участников и последствиям. Я буду честен: часть моментов тогда была завуалирована, часть — предмет горячих слухов; я отмечу, где факты, а где — гипотезы.

1. Небольшой техлик в начале — зачем вообще нужен ASICBoost

Чтобы понять суть спора, стоит вспомнить, как работает майнинг. Майнеры соревнуются в поиске блока: они составляют заголовок блока и вычисляют двойной SHA-256 (SHA-256(SHA-256(header))). Этот двойной хеш должен быть меньше целевого значения — и это достигается подбором nonce и других изменяемых полей заголовка. Большая часть затрат — повторное выполнение SHA-256 много раз.

ASICBoost — это трюк, который позволяет сократить количество лишних вычислений. Идея в том, чтобы переиспользовать промежуточное состояние (midstate) хеширования и тем самым уменьшить объём работы при переборе вариантов. Проще: если правильно переставлять данные в заголовке и менять не те поля, на которые обычно меняют, можно заставить аппарат пересчитывать меньше шагов SHA-256 для каждой попытки. Результат — более высокий хэш/Вт, то есть больше эффективности.

Насколько экономия? Разные оценки, но в обсуждениях тех лет говорили о порядках от ~5–20% и даже до ~30% в удачных конфигурациях. Это серьёзно: даже 10% экономии на энергозатратах в майнинге — это миллионы долларов разницы для крупных операторов.

Есть две разновидности ASICBoost: «overt» (открытый) и «covert» (скрытый). Overt можно делать публично — модифицируешь coinbase, используешь специальные шаблоны, все видят, что ты оптимизацию применяешь. Covert — хитрее: ты делаешь изменения таким образом, что внешне это выглядит как обычная работа сети, но внутренняя логика чипа экономит вычисления. Covert сложнее обнаружить и — что важно — чаще несовместим с некоторыми изменениями в структуре блока (об этом ниже).

2. От инженерии к политике: как оптимизация стала конфликтом

Сам по себе ASICBoost — «чисто инженерная победа». Но в экосистеме Биткоина инженерные улучшения не бывают нейтральными: кто-то получает конкурентное преимущество, и это моментально трансформируется в политическую проблему. Дело в том, что внедрение SegWit (Segregated Witness) — изменения в формате транзакций, предложенные как решение ряда проблем, одновременно повлияло и на возможность использовать covert ASICBoost.

SegWit меняет способ вычисления Merkle root (и вставляет специальную «свидетельскую» область), что делает невозможной ту самую хитрую переупаковку заголовка, на которой базируется covert ASICBoost. Другими словами: если SegWit активируется в «чистом» виде, майнинг с использованием covert ASICBoost теряет преимущество. Это естественно вызвало у некоторых майнеров и производителях ASIC недовольство: «почему мы должны терять 10–20% прибыли ради чей-то архитектурной идеи?»

В 2016–2017 годах именно это и стало политическим камнем преткновения: разработчики и часть коммуны выступали за SegWit, потому что это решало практические и масштабные задачи (шаг к масштабированию, решению malleability и т.д.). Но крупные майнинговые пулы и производители аппаратного обеспечения, которым выгодно было сохранять возможность covert ASICBoost, воспринимали SegWit как угрозу своей прибыли.

И вот тут эмоции смешались с обвинениями: некоторые утверждали, что оппозиция SegWit со стороны отдельных майнеров и компаний была не столько про технику, сколько про защиту секретного преимущества — covert ASICBoost.

3. Кто был в центре скандала — факты и версия обвинений

В публичных заметках и журналистских расследованиях того периода называлась одна компания, которая, по мнению многих, обладала ключевой мотивацией и возможностью использовать covert ASICBoost — крупный китайский производитель ASIC-устройств, у которого были и мощные R&D-ресурсы, и заметная доля рынка. Компания эти обвинения отрицала; прямых «дымящихся пистолетов» в виде однозначных логов или публичных признаний не было — всё выглядело как серия непрямых намёков и косвенных улик.

Следует подчеркнуть: обвинения — это одно, доказательства — другое. То, что кто-то мог патентовать или продавать технологии, позволяющие экономить энергию, — само по себе не преступление. Проблема была в том, что covert ASICBoost можно было использовать без документирования и делиться выгодой лишь с ограниченным кругом владельцев оборудования. И, разумеется, если крупный производитель действительно применял скрытую оптимизацию, это создавало конфликт интересов: он одновременно продавал железо и мог зарабатывать extra-прибыль, скрытно используя те же чипы в собственных пулах.

Как бы то ни было, в сообществе появился глубокий раскол: часть считала, что оппозиция SegWit — следствие желания сохранить несправедливое преимущество; другие говорили, что обвинения — политическая атака на игроков, которые имеют право защищать свой бизнес.

4. Точки эскалации: SegWit, BIP148 и UASF

В 2016–2017 годах экосистема взорвалась политическими инициативами. Разработчики и многие сервисы поддерживали SegWit (BIP141), но чтобы активировать протокол нужно было, чтобы майнеры «засигналили» поддержку (через version bits). Часть майнеров тянула время, часть заявляла о технических претензиях — всё это в сумме превратилось в кризис доверия.

В ответ на ситуацию часть активных участников запустила идею UASF — User Activated Soft Fork — принцип, когда ноды пользователей (не майнеры) задают правило, и если достаточно пользователей и сервисов его поддержат, майнеры окажутся перед выбором: перейти на новую логику или работать на цепочке, которую оставляют большинство нод. Конкретной реализацией UASF стала инициатива BIP148, которая, по сути, говорила: «если майнеры не согласны — сообщество назначит собственную дату активации».

BIP148 стал сильным рычагом давления: риск раскола сети и утраты доверия к пулам заставил многих крупных игроков пересмотреть позицию. В итоге была скоординирована альтернатива — BIP91 — компромисс, который обеспечил сигналы активации и снизил риск конфликтного хардфорка. SegWit был в конце концов активирован в августе 2017 года. Но процесс усилил недоверие между сторонами и показал: технические вопросы давно превратились в политические шахматы.

Здесь же и приватность ASICBoost сыграла роль: сторонники SegWit указывали на то, что отказ майнеров поддержать BIP141 выглядел как попытка защитить covert ASICBoost, а противники SegWit указывали на то, что BIP148 — это грубая форма давления и попытка «пересадить» майнеров.

5. Технические детали: почему SegWit ломает covert ASICBoost

Немного глубже о механике: covert ASICBoost живёт за счёт возможности изменить части данных блока так, чтобы переиспользовать midstate SHA-256. До SegWit многие поля транзакций и Merkle-root позволяли это делать незаметно. SegWit же вводит свидетелей (witness), меняет структуру транзакций и модифицирует Merkle-root так, что метод covert перестаёт работать.

Важно: overt ASICBoost остаётся возможным — это требует публичного изменения coinbase и явной модификации, которую можно увидеть в блокчейне. Кто хотел — мог бы использовать overt, не пряча преимущества. Для компаний, которые ценили «секретность» преимущества, covert был предпочтительнее. А SegWit ударил по той части преимуществ, которые легко спрятать — именно поэтому на него и смотрели как на угрозу.

6. Последствия — не только технологические

Реальное влияние спора выходило за узкие рамки эффективности майнинга:

Доверие между разработчиками и бизнесом. Отношения стали более напряжёнными; захват повестки «кто решает» — великий урок для всех сторон.
Публичность и прозрачность. После скандала обществу стало важнее знать, кто и как использует «чёрные ящики» — и это подтолкнуло к требованию большей открытости от производителей и пулов.
Юридические и репутационные риски. Обвинения в «секретном» использовании оптимизаций могли уронить репутацию компаний и повлечь проверку партнёров и клиентов.
Технологический прогресс. SegWit, хоть и частично мотивировался другими соображениями, всё же получил импульс к развитию — и это в конечном счёте помогло масштабируемости и подготовке к Layer-2 решениям.

Коротко: даже если прямых доказательств «заговора» не было, подозрения и конфликт интересов принесли реальные изменения — и, возможно, это даже полезно: в долгосрочной перспективе инженерный прогресс и политическая трансформация сделали экосистему более зрелой.

7. Этический и бизнес-взгляд: а что было бы неправильно?

Разговор о covert оптимизациях наталкивается на сложный этический вопрос: где граница между честной конкурентной практикой и поведением, которое подрывает доверие к сети? Несколько тезисов:

если оптимизацию можно применять публично и без ущерба для сети — ок;
если оптимизацию скрывают и используют лишь в узком круге, это становится проблемой доверия;
если поведение участников направлено на сохранение преимущества в ущерб долгосрочным интересам сети — это конфликт интересов;
и, наконец, если коммерческая цель заставляет противостоять общественным улучшениям протокола, то сообщество должно иметь инструменты (вроде UASF), чтобы реагировать.

В реальном мире линии бывают размытые: бизнес интересуется прибылью, инженеры — оптимизацией, сообщество — благом сети. Конфликт неизбежен. Хорошая новость: ситуация научила всех одной вещи — прозрачность часто важнее краткосрочной прибыли.

8. Что осталось после скандала: уроки и текущее состояние

SegWit активирован и стал шагом к более масштабируемой сети; covert ASICBoost, по сути, утратил практическую ценность в тех условиях.
Поколение чипов и майнеров двинулось вперёд; рынок адаптировался, и эффективность росла уже другими методами.
Правила игры стали яснее: сообщество показало, что в критических моментах готово действовать — и это укрепило, а не ослабило сеть.
Вопросы централизации — и у PoW, и у PoS — остались актуальными. Конфликт ASICBoost лишь подчеркнул, что экономические стимулы и распределение власти в сети требуют постоянного внимания.

9. Финальная мысль — о технологиях и людях

Скандал вокруг ASICBoost — это учебник по тому, как техническая деталь может стать политическим огоньком. Он показывает, что блокчейн — не только про криптографию и код, но и про людей: про их интересы, страхи и мотивации. В истории есть доля тривиального: бизнес защищает маржу. И есть доля значительного: сообщество в нужный момент оказалось способно мобилизоваться и провести важные изменения.

Если подытожить в одну фразу: ASICBoost — это пример того, как прозрачность и институциональная готовность защищать общие интересы оказываются важнее технических тонкостей. Технологии могут дать вам преимущество, но только в контексте правил, которые вы и ваше сообщество готовы принять.