Можно ли топить спа серверной фермой?
Недавно компания открыла точку в Филадельфии: входной билет от 30 до 75 долларов, и никакого пропускного режима. В зоне без телефонов пахнет благовониями и хлоркой, под медитативные барабаны. Ни тебе гула вентиляторов, ни шумового загрязнения, ни промышленного пейзажа за окном - типичных спутников майнинга.
«Наша биткоин-ферма - это просто другой водонагреватель для бассейна», - иронизируют в Bathhouse. Логика простая: электричество всё равно пришлось бы покупать на подогрев воды, так почему не потратить его ещё и с пользой?
Через два года после запуска, в 2024-м, совладелец Bathhouse Джейсон Гудман признался Time: расходы на двух локациях остались примерно теми же, что и до майнингового отопления. Выигрыш, по его словам, в другом - система эффективнее, а накопленные биткоины когда-нибудь дадут доход.
О стартовых затратах компания молчит. Известно лишь, что к 2024 году она закупила 32 ASIC-чипа для точек на Манхэттене и в Бруклине. Потом были демонтаж вентиляторов, переделка железа под спа-задачи, насос, теплообменник и прочая обвязка. Проекты по утилизации сбросного тепла окупаются от четырёх до двадцати лет - так что даже нулевая доходность на этом этапе звучала бы слишком оптимистично.
Сколько Bathhouse нужно было бы, чтобы выйти в плюс? Возможно, мы не узнаем. По моим данным, компания и вовсе отказывается от вычислений как источника тепла - ровно в тот момент, когда эта идея пошла в гору у других.
А теперь про дата-центры. В США подход пока только проклёвывается, но первые ростки уже видны. Вирджиния, родина Data Center Alley, приняла закон, чтобы изучить вопрос. Университет Буффало перестроил системы под рекуперацию тепла от своего суперкомпьютерного центра. Застройщик из Сан-Хосе пробивает согласования на проект, где дата-центры будут обогревать жилые высотки.
А есть Стокгольм, где это работает больше десяти лет. Хельсинки только что объявили о партнёрстве с Microsoft: с 2027 года энергокомпания Forum будет улавливать тепло дата-центра и закрывать им до 40% годовой потребности города в централизованном отоплении.
Но сбросное - не значит, что бесплатное. Доставить тепло до потребителя стоит денег и железа. Трубы занимают место, теряют тепло по дороге, требуют вложений. Где-то нужны ещё и тепловые насосы, чтобы поднять температуру перед подачей в городскую сеть. Счёт за вход может оказаться астрономическим.
И это ещё половина проблемы. Спрос на тепло неравномерен: зимой квартирам нужно больше, а летом меньше. Когда спрос падает, дата-центру всё равно надо куда-то девать излишки. Значит, инфраструктура нужна и на этот случай - и это двойные расходы.
У Bathhouse было одно весомое преимущество: источник тепла стоял в том же здании, что и бассейны. Дата-центры же обычно строят там, где есть земля и мощность, а это не всегда там, где живут люди и работают предприятия. Переброска тепла может съесть всю экономику проекта.
Ирония в том, что пока первопроходец сворачивается, города и университеты только начинают всерьёз смотреть в эту сторону. Вопрос уже не в том, можно ли топить серверами. Вопрос в том, кто оплатит трубы.
