Майнинг биткоина сжигает энергию, сравнимую с мощью всех ГЭС Швейцарии.
Речь идёт не о совокупном энергопотреблении биткоина (оно оценивается в 138 тераватт-часов в год, что превышает показатели целого ряда развитых странmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">), а именно о той энергии, которая тратится впустую. Причина в самом принципе работы распределённого реестра. Биткоин использует модель «proof-of-work»: чтобы получить новую единицу валюты, необходимо решить сложную вычислительную задачуmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">. Из-за огромного интереса к биткоину как к финансовому активу конкуренция между майнерами достигла невероятного накалаmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">. Счёт идёт на доли секунды, и нередко два блока регистрируются практически одновременноmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">.
В такой ситуации валидным признаётся лишь тот блок, на основе которого будет построена самая длинная цепочка последующих блоков. Все остальные, так называемые «осиротевшие» блоки, признаются недействительными, а затраченная на их создание энергия оказывается выброшенной на ветерmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">. Исследователи называют это неэффективностью протокола, которая увеличивает затраты на поддержание сети и наносит вред экологииmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">.
Экологические последствия деятельности биткоина беспокоят экспертов не первый год. Так, согласно докладу ООН, в 2021 году водопотребление при майнинге (в основном для охлаждения оборудования) превысило объёмы бытового водоснабжения 300 миллионов человек в сельских районах Африки к югу от Сахарыmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">.
Новое исследование, в отличие от предыдущих, учитывало не только вычислительную мощность, но и географическое распределение участников сети, а также задержки при передаче данныхmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">. Это позволило выявить и другие тенденции. В частности, учёные зафиксировали резкое снижение доли китайских майнинговых пулов после введённого в стране запрета на добычу биткоинаmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">. При этом наблюдается высокая концентрация мощностей: всего три пула производят более 50% всех новых блоковmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">. Такая централизация создаёт риск так называемой «атаки 51%», когда недобросовестные майнеры, контролирующие большую часть вычислительных мощностей, могут проводить фиктивные транзакции. Кроме того, это искажает рыночную стоимость комиссий за проведение операций и позволяет произвольно задерживать включение тех или иных транзакций в блокmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">.
Стоит отметить, что не все криптовалюты столь энергозатратны. Например, Ethereum, вторая по популярности цифровая валюта, использует механизм «proof-of-stake», который требует значительно меньше вычислительных ресурсовmining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">. Однако биткоин остаётся безусловным лидером рынка с капитализацией более 1,1 триллиона долларов, что более чем на 80% превышает показатели ближайшего конкурента.mining-wastes-as-much-energy-as-switzerlands-entire-hydropower-generation-capacity" target="_blank">
